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¿Qué debo saber sobre el colesterol?
Con esta nota te vas a enterar de todo lo que tenes que conocer acerca del famoso colesterol.
La dislipidemia es el término genérico que utiliza la medicina para referirse a todas las alteraciones de los lípidos (grasas en sangre) y de las sustancias que transportan a esos lípidos por la sangre.
Las dos clases más importantes de alteraciones de los lípidos son la hipercolesterolemia (colesterol elevado) y la hipertrigliceridemia (triglicéridos elevados).
Estas dos alteraciones actúan como factores de riesgo para producir enfermedad coronaria (arterias del corazón), vascular cerebral (arterias del cerebro), y vascular periférica (arterias de los miembros y del cuello).
Hay trastornos de las grasas en sangre que son hereditarios: producidos por alteraciones genéticas heredadas. Hay otros trastornos que se producen por la dieta excesiva en grasas, el sedentarismo y el tabaquismo. Por último, están aquellos que son causados por otros trastornos, como el hipotiroidismo (mal funcionamiento de la glándula tiroides), diabetes y obesidad.
Las grasas son transportadas en la sangre por proteínas especiales que se llaman "lipo-proteínas". El colesterol "bueno" o "colesterol HDL" es el que es transportado por la lipo-proteína HDL (lipoproteína de alta densidad), que es la encargada de llevarlo hasta el hígado para su eliminación. El "colesterol malo" o "colesterol LDL" es el que se transporta por la lipo-proteína LDL (lipo-proteína de baja densidad), y cuando presenta exceso en la sangre, se deposita en la pared interna de las arterias produciendo, con el tiempo, la aterosclerosis.
Se sabe que tenemos que aumentar el nivel de colesterol HDL y disminuir el nivel en sangre del colesterol LDL para prevenir la producción de aterosclerosis.
¿Produce síntomas el colesterol?
Los trastornos de las grasas en sangre no producen síntomas. Por eso, es importante detectarlos tempranamente con exámenes periódicos de sangre.
Por eso la aterosclerosis se va produciendo en forma silenciosa, va endureciendo las arterias y generando las placas de grasas en su pared interna, hasta que en algún momento, la arteria se obstruye y se produce el síntoma, que ya es tardío: el infarto o el accidente cerebrovascular.
Por eso es importante realizar un examen periódico de salud anual, dentro del cual se incluya el dosaje en sangre de todos los tipos de colesterol y de los triglicéridos.
¿Cuál es el valor normal de colesterol?
El nivel del colesterol total aceptado se redujo a 200 mg%. El valor ideal de colesterol en sangre debe ser inferior a 200 mg%, en lo posible.
Pero no es tan simple. Además, se suma el efecto protector del colesterol HDL ("colesterol bueno"). Cuando los valores de colesterol HDL están por encima de 40 mg%, el efecto protector aumenta notablemente. De modo que si el colesterol total es mayor que 200 mg% pero el colesterol HDL es predominante, se produce un equilibrio entre ambos.
Por otra parte, se suma el "colesterol malo" o LDL. En la población general, el valor aceptado para este tipo de colesterol es inferior a 160 mg%. En aquellos que tienen factores de riesgo para enfermedad coronaria, el nivel debe ser inferior a 130mg%. Y en aquellos que ya tienen enfermedad coronaria (como, por ejemplo, infarto) o diabetes, el valor debe ser inferior a 100 mg%.
Colesterol bueno y malo
El "colesterol bueno" es el conocido como "colesterol HDL". El "colesterol malo" es el conocido como "colesterol LDL".
Es el colesterol HDL el que se retira de la circulación sanguínea y es fácilmente eliminado por el hígado. El colesterol LDL es el que, cuando está en exceso en la sangre, se deposita en la pared interna de las arterias y produce la aterosclerosis (depósitos de colesterol en las arterias).
Cuanto más partículas de colesterol HDL haya en la sangre, menor riesgo habrá de que suframos de aterosclerosis, ya que este colesterol es eliminado por el hígado. Cuantas más partículas de colesterol LDL haya en la sangre, mayor riesgo de sufrir aterosclerosis, ya que este no es eliminado fácilmente por el hígado, y cuando está en exceso, se deposita en las arterias.
Por lo tanto, el objetivo más importante de la prevención es disminuir el nivel en sangre del colesterol LDL y aumentar el nivel del colesterol HDL.
¿Cómo aumento mi colesterol bueno?
El colesterol HDL es, normalmente, el 20 al 30% del colesterol total. Sin embargo, siempre hay que tener en cuenta los factores genéticos, y hay personas que con menores niveles que otras gozan de la misma protección. Debemos tomarlo como un valor de referencia para orientar las estrategias preventivas en la población, lo cual es muy importante y su efecto ya ha sido demostrado con la experiencia y los estudios en humanos.
Las mujeres tienen niveles más elevados de colesterol HDL que los hombres, y esto muy probablemente esté relacionado a la presencia de la hormona femenina (estrógenos). Los estrógenos aumentan el colesterol HDL. Es por esta razón que las mujeres en la etapa de la premenopausia, en la que los niveles de estrógeno son normales, tienen menor incidencia de infarto que los hombres. Y cuando ingresan en la etapa de la post menopausia, en la que los niveles de estrógeno se reducen en forma importante, el riesgo de padecer infarto y enfermedades por aterosclerosis (esclerosis de las arterias) aumenta progresivamente. Entonces, el riesgo entre hombres y mujeres se equilibra, siendo aproximadamente igual. Por esta razón, en la mujer en etapa de la postmenopausia, se debe tener muy presente el control de los niveles de colesterol, utilizando herramientas como la terapia de reemplazo hormonal (con estrógenos y progesterona), una dieta adecuada y, en caso de ser necesario, el tratamiento con medicamentos que reducen el colesterol.
Recordar:
-Reducir el consumo de grasas.
-Realizar ejercicio aeróbico regularmente (el ejercicio reduce el colesterol malo y aumenta el colesterol bueno)
-Dejar de fumar.
-Bajar de peso
-Tomar los medicamentos indicados por el médico.
Textos: Redacción Boca Juniors
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La Bombonera
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El Club
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